Diesel在1858年出生於巴黎, 父親祖父均為縫書匠(就是手工製造精裝書), 原本是德裔, 父親(1830∼1901)那一代才從Augsburg搬到法國, 在巴黎認識了Diesel的母親(亦為德裔)而生下他及兩個妹妹。Diesel一家在1870年因普法兩國交惡, 法國驅逐了所有滯留法國的德裔法國人而被迫回到德國, 返德後Diesel被親戚收養, 之後以優異的成績進入慕尼黑工業大學, 而於1880年以慕尼黑工業大學12年來最優秀成績畢業。
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畢業後他經由大學恩師的介紹進入了一家生產冰箱的公司, 由於會講法文, 立刻被調到巴黎當店長, 在巴黎這段期間結識了他的終身伴侶……一個叫瑪爾特的德國女孩, 1883年結婚後他立刻辭掉店長職務, 開始了他開發柴油發動機的生捱。
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/ d5 |5 N9 R. @8 i2 j3 n- d1 d# z: F9 cDiesel氏在大學時代就對高效率的內燃機非常感興趣, 當時內燃機的理論已經由法國物理學者Sadi Carnot在1824年發表過, 而1876年德國人Otto也依這個理論實際製作了一個四行程的發動機, 之後經過同是德國人的Maybach改良以汽油為燃料後即成為今日汽油發動機的原型。但是, Otto氏的發動機其熱效率只有14%, 而Maybach的汽油發動機也只有18%, 也就是說燃燒汽油所產生的熱量有80%以上都被浪費掉(註.今日汽油引擎的熱效率約為40%)。0 C; J$ S5 S3 c. }7 f" G
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至於Diesel所開發的發動機並非使用混合汽而改採高壓純空氣, 依據Boyle-Charles的法則, 只要有足夠的隔熱壓縮, 純空氣也能達到攝氏數百度以上, 不須任何點火器只要有燃料亦可燃燒爆發。其實這個理論早就有了, 只是實際開發成功的Diesel氏是第一人, 他於是在1893年把這些研究及其開發的原型機公開發表, 並向德國政府取得了專利權。然而柴油發動機最大的技術瓶頸在於必須開發在高壓空氣中注入燃料的噴射器(汽油發動機只要利用汽缸中的負壓吸入燃料即可), 就在Diesel氏忙著改良這個噴射器的同時, 捲入了一場專利權的官司。
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( _! Q* f$ ]4 ^8 E/ ^! |其實在Diesel背後一直有個金主Augsburg-Nurnberg機械製造公司(簡稱MAN, 很巧的是Diesel父親是Augsburg人, 母親是Nurnberg人)幫他解決開發所須的費用, MAN也在1900年巴黎萬國博覽會時即已經幫Desel展示過這個研發中的發動機, 雖然引起了世人的注目, 但是或許是Diesel並沒有商業頭腦, 或許是當時柴油發動機還不夠完美(故障率太高), 在10年專利權期間, Diesel的柴油發動機每年只賣出200到300台。Diesel個性本來就比較像學者, 追求完美又個性孤僻, 到1906年終於和MAN鬧分家, 自己跑出來開Diesel機械公司。但是由於專利權的收入被他轉投資而且通通血本無歸, 沒多久他就開始負債累累了, 或許這才是他自殺真正的原因。很諷刺的是在他死後他所開發的柴油發動機才開始有突破性的發展, 以英國為首的歐洲列強在Desel專利權過期後紛紛各自投入這個新式發動機的改良開發, 而終於讓柴油發動機在20世紀與汽油發動機雙足鼎立。當然, 在了解整個歷史背景之後可以發現並非沒有Diesel就沒有柴油發動機問世, 因此對於Diesel之死, 所謂的德國特務說也就不攻自破了!!
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補充1
( N2 Y, v- ~( y' G( _( u關於汽油引擎與柴油引擎的特徵可參考6 [4 i* \* w: Z9 Q6 f5 k/ u
柴油引擎與汽油引擎之比較
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7 ]& U& B% d% Y7 w* f德國MAN公司(Maschinenfabrik Augsburg Nurnberg的縮寫)代表作
$ j' b$ Q) @) n4 f. M/ s德國二戰主力豹式戰車4 o2 ^, i. A' r- J3 H
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) m, k# N. ]0 c. D, {( I: G5 P) c i O( K5 I0 r' \& ?5 a
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